In ons dagelijks leven hebben we allemaal gewoonten die voor ons onschadelijk lijken, maar die in werkelijkheid een schadelijke invloed kunnen hebben op onze geestelijke gezondheid. Een onlangs gepubliceerd onderzoek suggereert dat een van deze gewoonten bij sommige mensen verantwoordelijk kan zijn voor een toename van angst- en depressieve stoornissen.
De gewoonte in kwestie: herkauwen
Herkauwen is een mentaal proces waarbij negatieve gedachten of herinneringen voortdurend worden herhaald, zelfs nadat de situatie die deze emoties veroorzaakte, is opgelost. Deze gewoonte lijkt misschien onschuldig, of in sommige gevallen zelfs nuttig, omdat het ons ertoe aanzet na te denken over onze fouten en naar oplossingen te zoeken om herhaling ervan te voorkomen.
Echter, Herkauwen kan snel een probleem worden als het excessief is en onze positieve gedachten overneemt. Als te veel aandacht aan onze zorgen wordt besteed, kan er een vicieuze cirkel ontstaan waarin herkauwen tot nog meer angst en depressie leidt.
De relatie tussen herkauwen en angst- en depressieve stoornissen
Veel onderzoeken hebben de correlatie tussen herkauwen en psychische stoornissen zoals angst of depressie al bevestigd. Recent onderzoek uitgevoerd door psychologieonderzoekers levert aanvullende elementen op om deze relatie beter te begrijpen.
De rol van negatieve emoties
Volgens de resultaten van dit onderzoek bevordert herkauwen het in stand houden en vergroten van negatieve emoties, zoals verdriet, angst of woede. Door voortdurend bij deze emoties stil te staan, schaden we ons mentale welzijn en vergroten we het risico op het ontwikkelen van angst- en depressieve stoornissen.
De invloed op het gevoel van eigenwaarde
Bovendien kan herkauwen ook ons gevoel van eigenwaarde beïnvloeden. Door buitensporig veel aandacht te besteden aan onze fouten of mislukkingen, hebben we de neiging onze prestaties steeds minder te waarderen een negatief zelfbeeld ontwikkelen. Dit lage zelfbeeld kan vervolgens bijdragen aan het versterken van angst- en depressieve symptomen.
Verminderde cognitieve vaardigheden
Het onderzoek toonde ook aan dat herkauwen onze cognitieve vermogens, waaronder geheugen, aandacht en concentratie, kan schaden. Dit kan leiden tot leer- en probleemoplossende problemen. Deze cognitieve gevolgen kunnen op hun beurt de symptomen van angst- en depressieve stoornissen verergeren.
Hoe kunnen we de schadelijke gevolgen van herkauwen voorkomen?
Hoewel het moeilijk is om onze denkgewoonten volledig te veranderen, zijn er toch strategieën die ons kunnen helpen herkauwen te verminderen en zo de impact ervan op onze geestelijke gezondheid te beperken.
Word je bewust van onze gedachten
De eerste stap om de cyclus van herkauwen te doorbreken is leren herkennen wanneer we herkauwen. Door een groter bewustzijn van onze gedachten te ontwikkelen, kunnen we geleidelijk leren dit negatieve proces te onderbreken en onze aandacht te richten op meer positieve aspecten van ons leven.
Oefen mindfulness
Mindfulness, of het vermogen om zonder oordeel aandacht te besteden aan het huidige moment, kan een waardevol hulpmiddel zijn om herkauwen onder controle te houden. Door het beoefenen van meditatie of ademhalingsoefeningen leren we onze geest te distantiëren van opdringerige gedachten en om het te heroriënteren op de huidige ervaring. Deze techniek kan ons helpen onze negatieve emoties beter te beheersen en zo de angst- en depressieve symptomen die verband houden met herkauwen te verminderen.
Praat over uw zorgen
Soms kan het eenvoudigweg delen van onze zorgen met iemand die u vertrouwt voldoende zijn om de cyclus van herkauwen te doorbreken. Mensen die dicht bij ons staan, kunnen ons een ander perspectief op onze problemen bieden en ons helpen beseffen dat onze gedachten niet altijd rationeel zijn. Op dezelfde manier kan het raadplegen van een professional in de geestelijke gezondheidszorg, zoals een psycholoog of psychiater, zeer nuttig zijn bij het leren beter omgaan met onze gedachten en emoties.
Handelen in plaats van piekeren
Ten slotte kan het, in plaats van onze geest te laten verzanden in een wervelwind van negatieve gedachten, nuttig zijn om ons te concentreren op concrete acties om de problemen op te lossen die ons bezighouden. Deze proactieve benadering stelt ons niet alleen in staat onze aandacht af te leiden van het piekeren, maar verbetert ook ons gevoel van eigenwaarde door te beseffen dat we in staat zijn oplossingen voor onze problemen te vinden.